通常（但并非总是）成长小说中的角色感到疏离和孤独，但结束于积极的音符，而角色感受到自我实现的感觉。
虽然您可能不熟悉术语“成长小组”，但您熟悉与成长小组交替使用的术语“成熟即兴”小说。 虽然文学充满了许多成长小说的例子，但有两个典型的例子，包括1850年查尔斯狄更斯写的“大卫科波菲尔”和1844年夏洛蒂勃朗特写的“简爱”。让我们来看看这两个人物是如何发展的随着时间的推移。
“大卫·科波菲尔”
故事讲述了大卫科波菲尔从童年到成熟的生活。 大卫出生在英格兰，在这位父亲去世六个月后。 当大卫七岁时，他的母亲重新结婚，并且不久后大卫被送到由一位冷酷的校长克拉克尔先生经营的寄宿学校。
大卫受到Crakle先生的折磨，决定逃跑，并与一位善良的大姨妈住在一起，并最终抚养大卫。 她还将他送到了多佛的一所更好的寄宿学校，他遇到了年龄，房东大卫的女儿恰巧正在租房。 大卫设法完成学业，成为监护人，学速记，加入报纸，最终成名为作家，创作小说。
当他的（年轻的）新娘去世时，他的不幸婚姻结束时，他也会找到真正的幸福，大卫寻找（并且结婚）Agnes，他的真爱。
“简爱”
“简爱”不仅是第一部女性成长小说小说，它是这一流派最优秀和最早的例子之一。 这部小说讲述了一个孤儿家庭的故事，他们有机会成为一位伟大的女士。 简尊重平等和个人尊严，超越所有其他社会优势，并且与领导人的嘲笑揭示了她一开始所描述的那种不屈不挠的精神，就像“贫穷，模糊，平淡无奇”一样。