在美军服务中，军衔决定谁可以告诉谁该做什么。 级别越高，他们拥有的权限（和责任）就越多。 美国的军事人员分为三类：（1）入伍成员，（2）令状官员，（3） 委任官员 。 指挥官超过所有入伍成员，委托军官超过所有指挥官和入伍成员。
“等级”和“薪酬等级”是密切相关的术语，但不完全相同。 “薪酬等级”是与会员薪酬相关的行政分类。 “等级”是一个标题，表示成员的权限和责任。 E-1是最低的入伍薪酬等级。 这个人的“军衔”是陆军和海军陆战队的“私人”，空军的“空军基础”，以及海军和海岸警卫队的“海员招募”。 同样值得注意的是，在海军和海岸警卫队中，“等级”一词并未在入伍的水手中使用。 适当的术语是“比率”。
历代的徽章中都包含羽毛，腰带，条纹和华丽的制服等符号。 即使携带不同的武器也意味着排名。 等级徽章已戴在帽子，肩膀上以及腰部和胸部周围。
革命战争
美国军方大部分的军衔都来自英国。
在革命战争爆发之前，美国人以英国传统为基础练习了民兵服装。 水手们以当时最成功的海军为例 - 皇家海军。
所以，大陆军有士兵，中士，中尉，上尉，上校，将军，以及几个现在已经过时的队伍，如皇冠，次级和少尉。
陆军没有足够的钱购买制服。
为了解决这个问题，乔治华盛顿将军写道，
“由于大陆军不幸地没有制服，并且因此不能区分委托军官和私人军官，因此造成许多不便，因此希望立即提供一些区别标志;例如，外勤军官可能帽子上有红色或粉红色的帽子，黄色或浅黄色的帽子，以及绿色的子帽子。“
即使在战争期间，排名徽章也在演变。 1780年，法规规定两名主要将军和一名明星为肩章或肩章佩戴准将。
甚至在美国赢得战争之后，仍然使用大多数英国队伍。 陆军和海军陆战队使用可比较的军衔，特别是1840年以后。海军采取了不同的路线。
不断演变的等级结构
等级结构和徽章继续发展。 第二位中尉取代了陆军的冠冕，旗帜和次级领主，但他们没有独特的徽章，直到1917年国会给他们“奶油条”为止.1832年，上校接到了鹰。从1836年开始，专业和中校表示橡树假; 双银队队长，或“铁轨”; 和第一中尉，单身银条。
在海军中，上尉是最高级别，直到1857年国会设立旗帜军官 - 在此之前，指定某人在共和国担任海军上将对美国来说太过皇室。 直到1857年，海军有三个级别的上尉，大致相当于陆军准将，上校和中校。 更令人困惑的是，无论军衔如何，所有海军舰长都被称为“上尉”。
内战
随着南北战争的爆发，最高等级的船长成为商船和海军上将 ，分别佩戴一星和二星护肩。 最低成为带有橡树叶的指挥官，而中间的队长仍然等于陆军上校和鹰。
与此同时，海军采用了一种袖子条纹系统，这种系统变得如此复杂，以至于当大卫格拉斯哥法拉格于1866年成为该服务的第一位全副舰长时，袖子上的条纹从袖口延伸到肘部。
1869年推出的小袖子条纹被引入。
V形
雪佛龙是V形条纹，军事用途至少可以追溯到12世纪。 这是荣誉徽章，用于纹章。 英国人和法国人用法国人字形代表“屋顶” - 用来表示服务时间长短。
1817年，美国军方正式表示，雪佛龙公司在美国军事学院排名第一，当时美国 纽约州西点军校的 学员将他们戴在袖子上。 从西点起，雪佛龙传播到陆军和海军陆战队。 不同的是，直到1902年，当军队和海军陆战队征募人员切换到现在的配置状态时，燕尾形被磨损了点。
海军和海岸警卫队的小职员将他们的徽章遗产追溯到英国。 卑鄙的军官是船上军官的助手。 这个头衔并不是一个永久的等级，而这些男子则以队长的喜好服役。 当船员在航程结束时付清时，小型军官失去了他们的等级。
新排名，新徽章
1841年，海军小军官获得了他们的第一等勋章 - 一只鹰栖息在锚上。 评级 - 工作技能 - 于1866年被纳入徽章。1885年，海军指定了三类小职员 - 第一，第二和第三。 他们添加了V形图来指定新的等级。 首席小官的职级成立于1894年。
在第二次世界大战期间，陆军采用了技术员等级。 一个给定等级的技术员获得与同等的士官相同的薪水和相同的徽章，除了V形中央的一个小“T”外。 技术人员虽然有条纹，但对部队没有指挥权。 这演变成了专家级别，薪酬等级E-4到E-7。 今天的最后一个痕迹明显地作为“专家”生存下来，薪酬等级为E-4。 当有专家7这样的人时，他们戴着三个弧形金条越过当前的老鹰标志 - 通常被称为“鸟雨伞”。
当空军在1947年成为一个单独的军种时，它保留了陆军军官的徽章和名字，但是采用了不同的军衔和徽章。
在服务到达今天的配置之前， 权证官员经历了几次迭代。 海军从一开始就要求军官 - 他们是专注于船舶护理和运行的专家。 直到20世纪，陆军和海军陆战队才有认股权证。 权证的排名徽章最后因增加首席指挥官而发生了变化5.空军在20世纪50年代停止任命指挥官，今天也没有现任的指挥官。
其他等级花絮
- 少尉从陆军开始，但与海军结束。 1862年海军少尉军衔成立时，陆军少尉的军衔早已不复存在。少尉于1922年获得金条，大约相当于陆军少尉获得军衔后五年。
- “中尉”来自法语“ lieu ”，意思是“地方”，“ tenant ”意思是“持有”。 从字面上看，中尉是占位符。 英国人最初腐败了法国的发音，宣称“ lieuftenant ”这个词，而美国人（可能是因为法国定居者的影响）保留了原来的发音。
- 虽然专业比中尉更为突出，但是中将却胜过了大将军 。 这来自英国的传统：将军被任命为竞选，并且经常被称为“上尉将军”。 他们的助手当然是“中将”。 同时，首席行政官是“军士长少将”。 一路上，“中士”被抛弃了。
- 黄金比白银价值更高，但银比黄金更重要。 这是因为1832年军队颁布的步兵上校会在银肩上佩戴金鹰，其他所有的上校都会在银上戴银鹰。 当专业和中校收到叶子时，这种传统无法继续。 所以银叶代表中校和黄金，专业。 中尉的情况是不同的：在第二位中尉有任何酒吧之前，第一批中尉已经穿着银条80年了。
- 上校发音为“ kernal ”，因为英国人采用了法语拼写“colonel”，但是西班牙语发音“ coronel ”，然后损坏了发音。
- 虽然等级徽章很重要，但有时佩戴它们并不明智。 当枪战步枪在南北战争中出现时，神枪手寻找军官。 军官们很快就学会了在他们接近战线时脱去他们的军衔徽章。
- 空军实际上对他们入伍的条纹进行了投票。 1948年，当时的空军副总参谋长霍伊特范登堡在华盛顿的布林空军基地对NCO进行了调查，其中55％选择了今天仍在使用的基本设计。
当空军在1947年成为一个单独的军种时，它保留了陆军军官的徽章和名字，但是采用了不同的军衔和徽章。