MQ-1“捕食者”无人机是当今使用最广泛的军事装备之一。
侦察和作战角色
由加利福尼亚州圣迭戈的通用原子公司开发的MQ-1捕食者是一架无人驾驶飞行器（UAV），这意味着它是一架没有飞行员的飞机。 由于飞机缺乏飞行员，有时候被军人和政治家称为“无人机”。
作为美国军方所称的“系统”，“掠夺者”实际上由四辆装有传感器，卫星通信和地面控制站的飞行器组成，用于帮助操作无人驾驶飞行器。
“掠夺者”最初设计用于侦察任务，还装备了地狱火导弹，可以发挥战斗作用。 自从1995年投入使用以来，捕食者无人机已被用于从波斯尼亚和巴基斯坦到伊拉克和阿富汗等几个冲突地区。
运营使用和成功
MQ-1捕食者无人机系统价格昂贵，每个系统的成本约为500万美元。 然而，这种飞机在当前的军事行动中证明是有用的。 军事指挥官称赞“掠夺者”的耐力和长时间作战能力。
通常情况下，一架“捕食者”飞机可以在距离其大本营400海里的距离行驶，并在返回之前停留在指定区域的空中超过10小时。
这使得Predator成为侦察任务和情报搜集的理想选择。 “捕食者”飞机记录的飞行时间最长为40小时。
无人驾驶飞行器也让飞行员摆脱危害。 但是，这架飞机在恶劣的天气条件下遇到了问题。 几个早期版本的掠夺者由于冰冷的环境而坠毁 - 引来一些政客的批评。
这些问题已经通过除冰系统得到纠正。
用CIA的输入开发
虽然美国军方主要使用这种无人机，但中央情报局（CIA）自成立以来就对MQ-1“捕食者”无人机产生了积极的兴趣。 自20世纪80年代以来，中央情报局一直在开发用于侦察和情报搜集的空中无人机。
中央情报局帮助监督了一些涉及“掠夺者”系统的早期试飞和训练，该机构积极使用这些飞机进行一些海外行动 - 特别是在巴尔干地区。 其他国家也表示有兴趣使用捕食者系统进行包括加拿大在内的军事行动。