了解特殊武器和战术团队
1966年8月1日，查尔斯约瑟夫惠特曼杀死了他的妻子和母亲。 之后，他登上德克萨斯大学奥斯汀分校主楼的28层，并担任狙击手。 在大约一个半小时的时间里，惠特曼在校园内外发生了14人死亡和32人受伤事件。
对这一事件作出回应的警察没有足够的能力处理在射击活跃的情况下被隔离良好的狙击手所带来的挑战。
部分原因是由于缺乏适当的武器或专门的训练和战术，回应执法人员根本无法快速消除威胁。 这场悲剧引起了全国的关注，并被广泛认为是导致美国特警队扩散的催化剂。
洛杉矶引领潮流
即使德克萨斯大厦枪击事件 - 如奥斯汀的悲剧被称为 - 正在展开，洛杉矶警察局和洛杉矶县警长办公室正在他们的机构内部开发新单位，以便每天处理暴力和易变的情况警官没有接受过培训或配备。
在瓦特暴动事件发生后，有34人遇难，1000多人受伤，洛杉矶执法人员开始评估将来如何更好地处理类似事件，以尽量减少平民和执法人员的伤亡，并带来更快的解决方案。
正是从这些评估中发现了特殊武器和战术的想法。
据洛杉矶警察局称，第一个SWAT单位由15个4人组成。 这些团队由一群精选的志愿者组成，他们都具有先前的专业经验，并曾在军队任职。
洛杉矶特警部队成为美国和全世界各个部门的典范，警察机构寻求方法来应对执法面临的新挑战。
传统的警察反应和特警队
一旦特警队成为执法部门的主力，传统的高风险应对措施是让巡逻人员在等待经过训练和训练有素的战术队伍的到来的同时作出反应并保护该地区。 这被认为是最大限度地减少人员伤亡的最安全方法，特别是在人质情况下尤其如此。
1999年4月24日在科罗拉多州科伦拜因发生的一起不幸学校枪击案引起了警方重新思考这种传统的SWAT反应模式。 就哥伦拜恩而言，显而易见的是，在积极的射手情况下，警察不能等待; 尽快消除威胁以最大限度地减少伤亡的重要性太大了，无法等待SWAT官员适应和到达。
警察的军事化
虽然特警队仍然保留在人质救援，强制服务和防暴等高风险情况下，但越来越多的警官正在接受曾经被视为基本特警队训练的情况。
此外，更多的巡逻人员正在携带半自动步枪甚至装甲以帮助快速应对危险的主动射击情况，而军事撤退导致剩余车辆和武器可供警察部门使用，否则将无法负担得起这样的设备。 这种战术和装备的扩散导致一些人担心他们认为是军事和执法角色和职能之间的界限模糊。
特警队的作用和目的
特别武器和战术队继续在执行法律方面发挥重要作用，特别是在常规巡逻人员没有接受过培训或没有能力处理的情况下。 SWAT团队的目标是迅速对危险情况作出反应，并迅速并有希望的非暴力结论。
最终，特警队的真正职责是通过特殊的训练和战术，在任何可能的程度上减轻和尽量减少伤亡。 这样做，其功能为广大公众提供更大的服务。