M ＆D代表制造和分销。 通过这种设置，分销商可以预先支付专辑的制造成本，并保留唱片销售的所有收入，直到最初的投资获得支付。
音乐分配基础
在20世纪，发行公司是唱片公司和零售店之间的联系，其中包括音乐专卖店，沃尔玛和百思买等大型零售商以及书店。 将音乐经销商视为批发商以更好地了解他们在音乐行业中的角色是有帮助的。
与音乐艺术家签约的唱片公司 - 仍然签有合同。 他们监督音乐录制，营销和推广 。 消费者在黑胶唱片，盒式录音带和CD上购买他们最喜爱的音乐，并且在大多数情况下，它们是支付制造这些产品的唱片公司。 为了将唱片拷贝拿到粉丝手中，唱片公司与发行公司签订了交易协议，后者又签署了与零售店的交易以销售唱片。
一些分销商直接从唱片公司购买唱片，而其他唱片公司则派发专辑。 零售商也做了同样的事情 - 一些人直接购买了专辑，而另一些人则同意将产品放在托运货架上。
激进的行业变革
下载在21世纪之交给音乐产业带来了根本性的变化。
在打击之前，粉丝通过诸如Napster等公司免费从众多艺术家下载数百万首歌曲。 尽管消费者现在付费从iTunes和亚马逊等网点合法下载音乐，但黑胶唱片，盒式磁带和CD的销售量却大幅下降，音乐行业损失了数十亿美元。 Pandora和Spotify等订阅服务进一步降低了音乐行业的收入。 随着数百家音乐发行商业务的折叠，只剩下最大的唱片公司的少数几家。 索尼，国会大厦，环球音乐集团和华纳拥有最大的音乐发行公司。
音乐发行的未来
即使面对激烈的行业变革，数字时代的音乐发行商仍然扮演着重要的角色。 毕竟，并非每个唱片公司和音乐家都想承担分发作品的任务。 因此，仍然与唱片公司密切合作的音乐发行商将音乐带给粉丝; 一些零售店继续销售实物相册副本。 他们还将音乐分发到数字下载网点，尽管这些企业也直接向艺术家提供分发协议。
专门从事古典音乐，拉丁音乐和爵士音乐等特定音乐类型的音乐发行商仍有机会获得增长。 一些分销商通过专注于某些地区并在当地发行音乐而取得了成功。