当笑声为业主创造法律责任风险时
幽默感在男性和女性中往往是令人钦佩的特征。 但是，幽默感对每个人来说都是独一无二的。 对你来说可能有趣的事情可能会让别人感到厌恶。 而且，当谈到职场幽默时，你可能会觉得很有趣，甚至可能是非法的。
联邦和许多州的法律保护少数族裔，残疾人，女性和其他员工免受工作中的骚扰，诽谤和歧视。
一个选择不好的笑话或者不合时宜的评论会让你感到不安。
对于骚扰没有明确的法律定义，这使得向参与或不停止工作场所不当行为的雇主提起诉讼变得容易。
据加州大学洛杉矶分校法学院法学教授尤金·沃洛赫所说：
如果出现以下情况，演说可能会受到工作场所的骚扰：“严重或普遍”足以......制造出基于种族，宗教，性别，国籍，年龄，残疾（包括肥胖），军事成员或退伍军人的“敌对或虐待工作环境”身份，或在某些司法管辖区的性取向，婚姻状况，变性欲或穿衣，政治派别，犯罪记录，以前的精神病治疗，职业，公民身份，个人外表，“预科”，工作以外的烟草使用，阿巴拉契亚裔，接受公共援助，或者军队不受惩罚; 原告和合理的人。
当涉及到工作场所的骚扰时 - 即使是以“良好”幽默的形式 - “证明有罪之前无辜”通常不适用。 由于骚扰和歧视法律包含广泛的法律语言，因此为粗心大意的雇主留下巨大的责任风险。
幽默应该包容，受人欢迎。
但是，性别歧视，种族主义和年龄歧视的笑话，以及粗暴的言论都会将某些个人或群体标记为某种程度的劣等，并产生排除。 这不仅不合适，而且即使不针对特定人员，但具有幽默感的冒犯行为也会导致制裁，终止和诉讼。
有关工作场所幽默的法律先例
在Dernovich诉大瀑布城 ，Mont。 哼。 RTS。 Comm'n No. 9401006004（1995年11月28日），蒙大拿州人权委员会对一名仅因间色笑话而间接感到不满的申诉人表示青睐。
在Snell诉Suffolk县，611 F. Supp。 521,531-32（EDNY 1985），雇主失去了骚扰诉讼，并被禁止使用“贬义公告，漫画和其他书面材料”和“任何种族，族裔或宗教诽谤，无论是以笑话，笑话或以其他方式。“
幽默在工作场所从不适合
某些类型的评论，笑话和恶作剧在工作场所从来不合适，不应该被鼓励或容忍。 许多主题在法律上被授权为工作场所的“禁区”，您的员工应该被禁止冒险，并且对以下内容发表评论或提及：
- 性取向或行为
- 宗教或政治实践或信仰
- 种族或民族
- 社会地位，性别或与年龄有关的刻板印象
- 物理外观和属性
- 与体重相关的问题
- 残疾人，或任何形式的能力下降的人
- 针对个人或团体的任何其他主题都是劣等的
根据讲师和心理学家Joni Johnston博士的说法，并非所有的幽默都是平等的。 约翰斯顿认为，“研究表明，正面和负面幽默的健康益处有明显的不同。 消极的幽默，即独占或无礼的幽默，对身体和心灵没有同样积极的生理影响。 显然，我们的身体和我们的感觉一样敏感。 我们的生理反应就像我们的身体受到攻击一样伤人。“
在工作场所中设置严格限制幽默的目的不应该是消除工作中的所有乐趣，或干扰人际关系。
但设定适当的边界以培养健康的工作环境，摆脱敌意和法律风险，将有助于让每个人都更快乐。
来源：Eugene Volokh。 “什么言论会”恶劣的工作环境“骚扰法律限制？”85 Geo。 LJ 627 1997.和Joni Johnston博士。 “幽默警察的教训：如何评估职场幽默”。 2008年4月3日。