MFA是一个为期两到三年的电影制作，创意写作，视觉艺术，摄影，平面设计， 舞蹈 ，戏剧和其他表演艺术课程。 对于希望成为职业工作艺术家的学生来说，这是一门应用艺术课程。
绝大多数MFA课程都是以表演为导向的，而不是平等自由和表演艺术。
美术硕士不应与艺术硕士混淆。 MFA是一门集中研究某一特定领域的学术课程。 硕士课程本质上是一门更加自由的以艺术为基础的课程，它们包括对该课题的学术研究。
在美国，MFA被认为是最终学位 ，这意味着它是学习领域中最高的学位。 这也是为了成为MFA相关学科的一所大学的全职教授的最低资格。
MFA要求
美术硕士学位在世界各地的机构提供，每个都有自己的特定要求。 大多数MFA课程都需要获得学士学位才能入学，但许多机构并不要求学士学位与MFA的学习领域相同。
与其他研究生课程不同，MFA课程并不总是需要GRE。
进入MFA计划的入学很大程度上取决于申请人投资组合的质量。 一位艺术专业的本科生将在为学士学位工作的同时组合一个投资组合。 投资组合内容因研究领域而异。
例如，希望以创意写作追求MFA的学生将呈现一系列写作样本。 然而，想要在舞蹈中追求MFA的学生将完成一次表演试镜。
低驻留与高居住
有两种不同类型的MFA计划： 低居住地和高居住地 。 低居住方案通常包括远程教育和简短的面对面的校园住宿，这些住宿在一个周末或几个学期举行。 然而，低居留权项目的在线部分并不表示受教育程度较低。 考虑到他们的灵活性，低居住方案越来越受欢迎。 高居住方案，也被称为完整的居住或校园方案，完全在校园内举行。 这类计划的强度需要更多的承诺。
在低居住地和高居住地计划之间进行选择时，需要考虑许多因素。 如果你已经失学十年了，有一个职业和一个家庭，你可能无法接受并搬到一个全新的城市，把100％的时间用于校园计划。 低居留权计划可能适合你。 但是一位正在从本科直升入MFA课程的22岁学生有更多的自由参加激烈的校园课程。
低居留程序的优点和缺点
低居留程序的优点
- 灵活的时间表适用于除了上学之外还有工作，家庭和其他承诺的学生。
- 扎根于远程教育和在线学习; 校园内的面对面讲习班有时会举行。
- 入学一般不如校内课程具有竞争力; 入学要求较少。
- 由于面对面课程的频率较低，因此不那么激烈。
- 计划完成后授予MFA学位。
低居留程序的缺点
- 学费昂贵，自费。
- 很少或没有动手的毕业生教学经验。
- 通常不像参加全日制校园课程那样受到高度重视。
据大西洋杂志称，MFA的前5名低居住计划是：
- 安提阿大学
- 本宁顿学院
- 太平洋大学
- 佛蒙特学院
- 沃伦威尔逊学院
高居留程序的优点和缺点
高居住计划的优点
- 通常资金充足; 为研究生助教提供奖学金; 学生可以申请赠款。
- 学生有机会发表他们的作品。
- 教学经验往往是一个关键组成部分。
- 非常高度重视。
- 教授和同学都非常方便。
- 计划完成后授予MFA学位。
高居留程序的缺点
- 搬迁到新的城市并不总是一些学生的选择。
- 该计划的强度可能不允许学生兼职工作。
- 入学是更具挑战性的，特别是对于直接退学的学生。
重要的是要知道，无论您选择哪一种，低居住地和高居住地的MFA计划都会提高您的能力。 无论哪种方式，你都会受益。 然而，如果您对最终教学感兴趣，您可能想要参加高居住计划，这将为您提供教学经验并为您打开一个全新的就业市场。