联邦法律（美国法典第10篇第2683条）要求军事设施指挥官采用与军事基地所在州同样的饮酒年龄。
这一规则的唯一例外是，如果基地位于加拿大或墨西哥50英里内或者饮酒年龄较低的州内，那么安装指挥官可能会在基地内为军事人员采用较低的饮酒年龄。 该法律也被编入国防部指令1015.10，其中规定：
位于一个国家（包括哥伦比亚特区）的国防部安装的最低饮酒年龄应与该国法律规定的作为州最低饮酒年龄的年龄一致。 最低饮酒年龄是指可以购买，拥有或消费酒精饮料的人的最低年龄。
如果国防部安装位于多个国家或一个州内，但距另一个州或墨西哥或加拿大50英里以内，则该国防部安装的最低饮用年龄应为国防部最低适用年龄安装位于墨西哥或加拿大的国家或管辖范围内，距离国防部安装50英里。
位于美国境外的国防部安装的最低饮酒年龄应为18岁。 最低饮酒年龄将根据国际条约和协议以及当地安装指挥官确定的当地情况而定。 国防部安装的指挥官可以放弃上述要求，前提是指挥官认为豁免在特殊情况下是合理的。
特殊情况是指整个部队作为一个整体在军事设施中标志着一个独特的军事场合，例如完成艰苦的军事任务或建立军事部队或组织的周年纪念，这些不经常的非常规军事场合。 该活动必须在军事装置上进行。 指挥官应确保有适当的控制措施以防止危害军人服务人员或周围社区。
虽然法律和国防部指令允许那些年龄在21岁以下的人在基地上饮用，如果基地位于允许较低饮酒年龄的国家50英里以内，海军部长颁布了海军政策（其中包括海军军团），禁止这种做法。 在此之前，在墨西哥50英里（如彭德尔顿营 ）的基地上，水手和海军陆战队员在基地进行饮水是很常见的。
几年后，陆军也开始效仿，禁止在墨西哥50英里以内的基地（例如布利斯堡 ，德克萨斯州和白沙 导弹靶场 ）进行基地饮用。 空军从未允许安装指挥官采用“50英里规则”。 1997年，即使东道国的饮酒年龄法较低，海军司令部也颁布了一项政策，限制海军陆战队员在海外驻扎到21岁时的基本饮用水。
但在2006年9月，军团将日本海军陆战队员的饮酒年龄降低到20岁，以反映当地的饮酒年龄。
关于“特殊情况”规则，我应该指出，所有的服务都要求安装指挥官从各自的服务总部获得特别许可，以降低这些特殊事件的饮酒年龄。
例如，如果空军安装指挥官想要降低庆祝空军“生日”的饮酒年龄要求，他或她需要获得空军参谋长办公室的许可。 因为一名指挥官可能会“坚持不懈”（如果发生什么事情），根据我的经验，这种许可几乎从不要求。
然而，海军陆战队可能有不同的哲学。
2007年4月，海军陆战队指挥官签署了MARADMIN 266/07，允许18岁的海军陆战队队员在外国港口喝酒，如果东道国的法律允许的话。
该消息还为海军陆战队指挥官在18岁的海军陆战队员可以在基地举行派对提供了“绿灯”，在少数特殊情况下，例如部队从战斗部署返回，或在海军陆战队的生日球期间。 该指示要求指挥官“确保有适当的控制措施以防止危害军人服务人员或周围的社区”。