了解在军队当牧师助理的情况
只要军队需要精神指导（换句话说，永远）， 牧师就一直存在。 但是今天的军方还为士兵提供了一个军事职业专长（MOS），专门用来支持这些精神领袖，而不是强迫他们去寻求其他人员的帮助。
海军将它们称为宗教项目专家（RP），而陆军和空军则称其为牧师助理，分别命名为MOS 56M或空军专业代码（AFSC）5R。
（和医疗专业人员一样，海军陆战队从海军方面接受宗教服务，所以他们没有类似的MOS。）
但这些入围的助手是做什么的？ 美国陆军牧师中心和学校在其网站上描绘了一个很好的广泛描述，指出“单位部队（至少有一名牧师和一名牧师助理）提供或执行宗教服务和咨询，并确保每个人都能自由行使宗教信仰。无论那些士兵或家属在哪里，士兵和他或她的家人“。
他们没有任何特定宗教的任命，所以实际上不会像他们的牧师一样提供相同的牧养关怀。 相反，牧师助理必须为其单位的宗教计划提供全方位的行政支持，包括生成和归档文书工作，审计预算，甚至帮助牧师举行宗教仪式（对于任何宗教或宗派的必要）。
牧师助理也是简单的武装保镖。 牧师处于一个非常艰难的位置：除了可能面临基于信仰的对暴力的禁止之外，他们作为非战斗人员受到战争法的约束，甚至无法携带武器进行自卫。 因此，正如海军招募网站所说的那样，“宗教计划专家被培训为战斗员，他们的基本职责之一是保护牧师。”
军事要求
牧师助理基本上是一样的工作，不管你加入哪一项服务，所以每个分支之间的要求只会在小点上变化。 贯穿所有三项服务要求的共同思路是愿意抛开个人信念，并致力于为所有需要精神帮助的服务人员提供服务，无论信仰如何。
为了容忍和自由行使宗教信仰，牧师助理能够根据自己的信仰采取不同的打扮或修饰手法吗？ 一般来说，不，他们不是。 陆军已经做出了一个例外或两样的允许一个完全胡须的犹太牧师，或允许一些胡须的锡克教徒加入 - 但标准大体上仍然是这样。 另外，入伍人员不是牧师：他们是对牧师的行政和战斗支持，没有特别关注他们自己执行职责的信念。 所以，如果你的信仰需要军事修饰标准或其他法规的例外，你仍然需要做一些研究并问自己：“我的宗教与军事生涯是否兼容？”
每个分行的要求
在陆军中 ，新兵需要在武装部队职业能力电池（ASVAB）上获得90分的文职技能，而GoArmy.com建议申请人拥有“对组织的兴趣并保留准确的记录，偏好神职人员的办公室工作，[be ]经验丰富的操作打字机，电脑和其他办公设备，并且有能力进行组织和计划。“
根据美国军事指南Rod Powers的数据， 海军RP必须采用ASVAB，并在语言表达和数学知识方面达到105分。
空军要求ASVAB总分为43分（结合算术推理和口头表达）或简单的行政（口头表达）分数为40分。他们的入围分类手册还补充说，新兵可能有“记录对任何重大犯罪或性犯罪，盗窃罪，盗窃罪或与袭击有关的严重犯罪行为进行定罪...... [和]情感不稳定，人格障碍或其他未解决的心理健康问题的历史。“
教育
不用说，所有牧师助理和RP都会首先参加他们选择的服务分支的新兵训练营 。
之后，陆军56M们在南卡罗来纳州的杰克逊堡的牧师中心和学校接受训练。
杰克逊堡也是海军牧师学校和中心的所在地，该中心接收新的海军RP。 空军5R参加阿拉巴马州麦克斯韦空军基地的训练。 这三门课程都可以在两个月内完成。
认证
你可能会惊讶地发现为牧师助理推荐的不少专业证书，但这只是证明了他们职责的多样性：
- 陆军在线认证机会（COOL）和海军COOL建议项目管理专业人员，认证经理，认证会议专业人员和国家认证顾问等GI比尔资助的认证。
- 根据军衔和经验， 美国军种联合军事学徒计划为海军计算机学士提供计算机操作员和办公室经理的学徒。