垂直速度指示器是飞机中六个基本飞行仪器之一。 VSI告诉飞行员飞机是否爬升，下降或平飞。 垂直速度指示器还为爬升或下降提供每分钟英尺（fpm）的速率信息。 例如，所需的爬升或下降可能以每分钟500英尺的速度完成，而VSI指示器使这项任务变得简单。
将垂直速度指示器视为精确性和稳定性的便捷工具，特别是仪表飞行员 。 再加上其他五种基本工具（空速，姿态指示器，高度计，转弯协调器和航向指示器），VSI为飞行员提供飞机状态的良好指示。
VSI如何工作
垂直速度指示器由气密仪器外壳内的隔膜组成。 膜片通过连杆和齿轮连接到仪器表面的针头。 静压线连接到膜片内部和仪器外壳。 隔膜周围的外壳有计量泄漏，这有助于反映下降的爬升速度。
压力变化在隔膜内瞬间测量，因为它从压力膨胀和收缩。 周围仪器外壳中的计量泄漏也会测量压力变化，但是泄漏提供了有意的延迟，使得仪器可以比膜片内部更加缓慢地测量压力变化。
这种滞后来自一致的压力泄漏和相应的爬升或下降速度，因为它是以每分钟英尺为单位在仪器针上测量的。 水平飞行几秒钟后，两个压力平衡，垂直速度指示器显示“0”英尺每分钟（fpm）。
垂直速度指示器首先显示爬升或下降的结果，作为趋势信息（意思是突然上升或下降），然后显示为速率信息（例如400 fpm）。
错误和限制
湍流 ：湍流和突然操纵时，垂直速度指示器不准确。 与校准泄漏有关的滞后时间大约为六到八秒，当遇到湍流时，垂直速度指示器几乎无用。 如果遇到湍流，飞行员应该尝试使用姿态指示器或外部视觉参考来保持适当的俯仰姿态，而不是“追逐针”或试图保持稳定的速度。
静态端口阻塞 ：如果一个静态端口被阻塞， 与高度计类似 ，垂直速度指示器将指示为'0'，并且爬升或下降都不会发生变化。 然而，一些飞机配备有备用静态源，在主静态线路发生堵塞的情况下，为飞行仪器提供静态空气的替代源。