“航空本身并不具有内在的危险性，但是在比海洋更大的程度上，对于任何粗心大意，无行为能力或忽视都是非常不容忽视的。”
- 英国航空保险集团AG Lamplugh上尉
根据航空运输协会的资料，一个人每天可以飞行3,859年而不参与飞机事故。 根据美国有线电视新闻网报道（根据2009年的数据），这是每140万次航班中发生一起事故的事故率。
今天的航空旅行仍然安全，部分归功于事故调查。 事故调查人员的调查结果为航空领域重要的安全改进铺平了道路，例如最近改变了飞行员的职责和解决飞行员疲劳问题的 休息要求 ，这是导致这么多事故报告的一个因素。 这些变化正在预防事故并挽救生命。
事故调查过程在纸上相当简单，但可能因政治，法律行为和国际差异等非物质因素以及物理需求（如崎岖地形或天气事故后的损害）而变得复杂。 如下所述，航空器事故调查涉及许多方面和因素。
谁参与调查？
- IIC：每次飞机事故都会有一名负责调查的负责人或IIC。 这是负责整个调查的公司或实体。
- NTSB：在美国，国家运输安全委员会是飞机事故调查的权威机构，除了一些政府和军事事故。 除了他们的家庭责任之外，NTSB官员经常被要求基于他们的高水平经验和知识来协助外国事故。 此外，NTSB可以选择调查他们通常不会进行调查以完成研究以进一步提高航空安全的事故或事故。
- 国际民航组织：国际民用航空组织对一个国家的调查委员会没有任何权力，但它确实产生了代表两个或两个以上国家的事故应遵循的标准和议定书。
- FAA：虽然有些人可能认为FAA应该对飞机事故进行调查，但我们很幸运他们没有！ 他们确实参与其中，主要是为了确定是否有任何法规被打破，一般来说，要意识到可能需要的安全问题和法律行动。
- 当地警察/消防/医疗检查员：如果在机场发生事故， 机场的紧急计划将生效。 出于显而易见的原因，当地的消防，警察或医务工作者可能是事故发生后的事件的见证人，并且对调查很重要。
- FBI：当事故涉及国家安全漏洞或恐怖主义事件时，FBI会介入。
其他：各种其他组织和官员可能以某种方式参与调查后的过程，或者作为证人或新闻媒体的案件，为调查作出贡献。 这些其他组织可能包括飞机制造商，飞机运营商，保险公司，每个环保局，媒体或独立调查员和顾问。
事故优先事项：
由于NTSB不可能调查每个发生在极端细节上的事故，因此他们必须把时间花在最有价值的地方。 因此，飞机事故分为“重大调查”和“有限调查”四类。
如果涉及大型航空公司，重要人物或恐怖主义，可能会进行重大调查。 整个团队的人力和资源将专注于重大调查。
另一方面，有限的调查主要涉及NTSB审查运营商提交的报告的轻型飞机事故。 根据空中安全调查员Grant Brophy的说法，“根据NTSB 6120.1表格上报告的信息，通常通过与各方电话调查有限事故。”
在现场
如果事故足够大或足够重要，IIC将启动一个“Go-Team”，这是一组预定对事故发生反应的人员，如航空公司事故。 根据事故类型，“Go-Team”通常包括IIC，NTSB董事会成员和各种专家。 例如，如果有初步的信息表明发动机发生故障，飞机的发动机制造商和工程师将参与其中。
即使在他们到达现场之前，IIC将努力建立一个可以组织所有成员并赋予特定职责的业务基地。
当地警察，消防和救援工作将得到协调，事故现场和媒体举措的安全需要时也会进行安排。
首先，受害者和证人将被确定并提供援助。
然后对残骸进行检查，拍照，录像和保存。 在某些情况下，它会被送去在实验室进一步检查。
在调查过程中，采取措施确保有害物质的残骸和其他对调查人员的危险。 然后，调查人员将根据个人需求，分别处理他们未来的任务。
进行残骸分析以确定着陆碰撞，速度和角度。 螺旋桨，飞行仪器甚至乘客座位的状态可以告诉调查人员很多可能发生的事情。
调查结果和报告
一旦实地调查完成并且每一方都回到其各自的办公室，就会有关于调查结果的报告。 调查的每一方通常都会自行撰写调查结果和事故分析报告并提交给NTSB。 NTSB审查每份报告并完成自己的个人事故报告。 最终（有时在事故发生后数年），报告将最终确定。 市民可以搜寻NTSB的事故报告数据库，以了解特定事故的详情。
NTSB飞机事故报告在航空业广泛使用。 报告是全面的，NTSB尽最大努力从公正的角度包含整个故事。 NTSB还在每份报告中向FAA，飞机制造商，航空公司和空中交通管制员等各方提出安全建议。 这些建议通常会刺激FAA等组织采取行动，预防未来事故并最终挽救生命。
资料来源：
- NTSB.com
- Aircraft Accident Investigation ，2nd Edition（2006），Richard H. Wood和Robert W. Sweginnis