在FAA的航空知识手册中，最大起飞重量被定义为“起飞的最大允许重量”。 更具体地说，最大起飞重量是飞机制造商在设计和测试过程中对飞机的限制。 这是一个固定的重量。
行业术语
在航空方面，MTOW是最大起飞重量的缩写。 有时候人们将这个重量称为MGTOW或最大总起飞重量。
这两个术语是可以互换的。 更少见的是，这个重量可能被称为最大制动器释放重量。
最大起飞重量或最大起飞重量不应与飞机本身的最大总重量相混淆，这是飞机可以在结构上处理的最大重量，无论是起飞还是坐在匝道上。 任何时候都不应超过飞机的最大毛重。 MTOW有时可能会超标，但通常不会大量增加。 例如，坐在坡道上的飞机可能会超过MTOW，但在离场跑道上释放制动之前必须摆脱这种重量。 由于飞机在起步和出租车过程中会燃烧燃油，因此起飞时可能会比起飞时略重。
重要性
由于结构的限制，飞机在起飞时被限制在一定的重量。
如果超过这个重量，飞机可能会受到结构性的损坏，或者更糟的是，不能完成一次成功的起飞。
飞机设计师和制造商知道MTOW的重要性。 对于飞机制造商的客户来说，更高的MTOW意味着飞机可以用更多的燃料起飞，而且飞行距离更远。
谨慎使用
重要的是要注意，仅仅因为飞机经过特定的最大起飞重量认证并不意味着飞机始终能以最大重量起飞。 许多个别因素被认为是要确定飞机能够安全地以特定的重量起飞。 飞行员需要计算起飞和爬升性能，这主要取决于以下其他变量：
- 海拔：场高越高，空气越薄。 在高海拔地区，飞机的性能会下降，这意味着可能无法提供全部的有效载荷。
- 温度：高温也会降低飞机性能，并且可能需要较轻的负载。
- 密度海拔高度：密度海拔越高，这是对非标准温度修正的海拔高度，则飞机性能越差。
- 跑道长度和表面：装载到其最大起飞重量的飞机可能需要长跑道，并且在某些条件下，相同的飞机可能无法在较短的跑道上起飞。
- 跑道坡度：上坡跑道需要比下坡跑道或平坦跑道更长的起飞距离，并且应该考虑使用重型飞机。
- 风力强度：逆风辅助起飞性能; 顺风会降低它。
- 起飞过程中的障碍：极重的飞机爬升率不会很高; 因此，在特定起飞重量下计算飞机的爬升梯度和速率尤为重要。 在一架非常重的飞机上，可能无法达到克服障碍所需的爬升梯度。
替代拼写
最大总起飞重量，最大起飞重量
例：
- 波音787梦幻客机最大飞行距离：502,500磅